Investigue qué significan "calentamiento global" y "cambio climático", y cuándo usar los términos

Comentario experto

Estudio de 2014 de la Universidad de Yale y la Universidad George Mason basado en dos encuestas representativas a nivel nacional sobre cómo reaccionan los estadounidenses ante el uso de los dos términos.

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por Leighton Walter Kille, The Journalist's Resource 24 de enero de 2016

La creciente amenaza del aumento de los niveles de gases de efecto invernadero ha estado en las noticias durante unos buenos 30 años, y se ha utilizado una variedad de términos para describir las consecuencias de la inacción: "cambio climático", "calentamiento global", "perturbación climática, " y más. La comunidad científica tiende a usar "cambio climático" en la literatura revisada por pares, y muchas organizaciones internacionales importantes, en primer lugar, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas, vinculan su identidad a ese término. Los periodistas a menudo usan los dos términos indistintamente, con la suposición implícita de que los lectores entienden que significan lo mismo y que tienen las mismas connotaciones.

Sin embargo, un estudio de mayo de 2014 revela que las personas pueden reaccionar ante ellos de manera diferente, con implicaciones significativas para el periodismo científico y las comunicaciones. El estudio, "¿Qué hay en un nombre? Calentamiento global versus cambio climático", se basa en dos encuestas representativas a nivel nacional, una realizada por el Proyecto Yale sobre Cambio Climático y la otra por el Centro de Comunicación sobre Cambio Climático de la Universidad George Mason. (El equipo de investigación estaba formado por Anthony Leiserowitz, Geoff Feinberg y Seth Rosenthal de Yale; Nicholas Smith de University College London; Ashley Anderson de Colorado State University; y Connie Roser-Renouf y Edward Maibach de George Mason University).

En su introducción, los autores señalan que, a pesar de que se usan ampliamente para describir el mismo conjunto de fenómenos, "cambio climático" y "calentamiento global" son diferentes:

El calentamiento global se refiere al aumento de la temperatura superficial promedio de la Tierra desde la Revolución Industrial, principalmente debido a la emisión de gases de efecto invernadero por la quema de combustibles fósiles y el cambio en el uso de la tierra, mientras que el cambio climático se refiere al cambio a largo plazo del clima de la Tierra. incluidos los cambios en la temperatura, las precipitaciones y los patrones del viento durante un período de varias décadas o más.

El uso de los términos ha ido y venido, indican los investigadores, a veces por razones ideológicas: en 2001, el presidente George W. Bush usó "calentamiento global" en varios discursos ambientales, pero el estratega republicano Frank Luntz aconsejó a su administración que empleara "calentamiento global". cambio" en su lugar: "Si bien el 'calentamiento global' tiene connotaciones catastróficas, el 'cambio climático' sugiere un desafío más controlable y menos emocional", escribió Luntz. La Casa Blanca siguió su consejo y comenzó a usar el "cambio climático" de manera constante. Los datos de Internet indican que el público busca el término "calentamiento global" con mucha más frecuencia, pero que las búsquedas disminuyeron significativamente con el inicio de la crisis económica.

Para comprender mejor cómo reacciona la gente a los dos términos y explorar su uso, los investigadores realizaron dos encuestas a fines de 2013 y principios de 2014. La primera preguntó a 1027 encuestados sobre su familiaridad con los términos, con qué frecuencia los escuchaban y cuál de los dos. usaban con más frecuencia. La segunda encuesta preguntó a una muestra representativa a nivel nacional de 1.657 personas una serie de preguntas sobre los fenómenos. Para la mitad de los encuestados, las preguntas utilizaron el término "calentamiento global" y la otra mitad, "cambio climático". Los encuestados fueron clasificados por edad (Generación Y, 18-30; Generación X, 31-48, Baby Boom, 49-67; y Mayor Generación, 68 años o más), así como por género, raza, opiniones políticas y convicciones religiosas.

Los resultados de las encuestas incluyeron:

"Estos resultados diversos sugieren fuertemente que el calentamiento global y el cambio climático se usan de manera diferente y significan cosas diferentes en la mente de muchos estadounidenses", concluyen los investigadores. "Los científicos a menudo prefieren el término 'cambio climático' por razones técnicas, pero deben ser conscientes de que los dos términos generan interpretaciones diferentes entre el público en general y subgrupos específicos".

Investigación relacionada: La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ofrece una serie de informes relacionados con el cambio climático, incluido uno titulado "¿Cuál es la diferencia entre el calentamiento global y el cambio climático?" que incluye varios gráficos de datos. El Instituto de Periodismo Donald W. Reynolds de la Universidad de Missouri ofrece una guía para cubrir y definir lo que llama "adaptación climática".

Palabras clave: cambio climático, calentamiento global, gases de efecto invernadero, combustibles fósiles, comunicación científica, política climática, adaptación