Nova Kakhovka: Ucrania acusa a Rusia de 'ecocidio' cuando la presa crítica cerca de Kherson se derrumba y provoca evacuaciones

Una importante represa y central hidroeléctrica en el sur de Ucrania ocupado por Rusia se derrumbó la madrugada del martes, lo que provocó evacuaciones masivas y temores de devastación a gran escala cuando Ucrania acusó a las fuerzas de Moscú de cometer un acto de "ecocidio".

A los residentes río abajo de la represa Nova Kakhovka en el río Dnipro en Kherson se les dijo que "hagan todo lo posible para salvar su vida", según el jefe de la administración militar de la región de Kherson de Ucrania, mientras un video mostraba un diluvio de agua brotando de una gran brecha. en la presa

La presa crítica Nova Kakhovka es el embalse más grande de Ucrania en términos de volumen. Es la última de la cascada de seis represas de la era soviética en el río Dnipro, una importante vía fluvial que atraviesa el sureste de Ucrania. Hay varios pueblos y ciudades río abajo, incluida Kherson, una ciudad de unos 300.000 habitantes antes de la invasión de Moscú a su vecino.

Esto es lo que sabemos sobre la crisis.

No está claro qué causó el colapso de la presa a última hora de la tarde del lunes o en las primeras horas del martes.

Un análisis de CNN de las imágenes satelitales de Maxar muestra que la presa se dañó solo unos días antes de sufrir el colapso estructural.

Las imágenes de satélite muestran que el puente de carretera que cruzaba la presa estaba intacto el 28 de mayo. Sin embargo, las imágenes del 5 de junio muestran que falta una sección del mismo puente. El análisis de imágenes satelitales de menor resolución sugiere que la pérdida de la sección del puente tuvo lugar entre el 1 y el 2 de junio.

CNN no puede verificar de forma independiente si el daño al puente vial jugó un papel en el colapso de la represa o si fue destruido en un ataque deliberado por una de las partes en conflicto.

Tanto funcionarios ucranianos como rusos dijeron que la represa se derrumbó en una explosión y se culpan mutuamente por ello. El incidente ocurrió cuando Ucrania se preparaba para una contraofensiva muy esperada.

La inteligencia militar ucraniana dijo que se produjo una explosión a las 2:50 a. m. hora local del martes (7:50 p. m. ET del lunes), cuando "terroristas rusos llevaron a cabo una explosión interna de las estructuras de la central hidroeléctrica Kakhovka".

Mientras tanto, el alcalde de Nova Kakhovka, instalado por Rusia, Vladimir Leontiev, inicialmente negó que la presa se hubiera derrumbado en una entrevista con el medio estatal ruso RIA Novosti, calificándolo de "tonterías". Más tarde confirmó la destrucción de partes de la presa en lo que calificó como "un grave acto terrorista", pero dijo que "no había necesidad de evacuar".

CNN no pudo verificar de inmediato las afirmaciones de los funcionarios ucranianos y rusos.

El Kremlin rechazó el martes las acusaciones. En su llamada habitual con los periodistas, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, afirmó que el ataque fue "planeado y llevado a cabo por orden recibida de Kiev, del régimen de Kiev", con el objetivo de "privar a Crimea de agua".

El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, creía que estaba claro que la destrucción de la represa en la región de Kherson es "otra consecuencia devastadora de la invasión rusa de Ucrania", pero agregó que la ONU no tiene acceso a información para verificar de forma independiente la causa.

La represa retiene alrededor de 18 kilómetros cúbicos de agua en el embalse de Kakhovka, casi igual al Gran Lago Salado en el estado estadounidense de Utah.

Mohammad Heidarzadeh, profesor titular del Departamento de Arquitectura e Ingeniería Civil de la Universidad de Bath en Inglaterra, dijo que el embalse de Kakhovka es una de las represas más grandes del mundo en términos de capacidad.

"Es obvio que la falla de esta represa definitivamente tendrá amplias consecuencias ecológicas y ambientales negativas a largo plazo no solo para Ucrania sino también para los países y regiones vecinos", dijo Heidarzadeh a Science Media Center el martes, y agregó que la represa Kakhovka era un " "terraplén", lo que significa que estaba hecha de grava y roca con un núcleo de arcilla en el medio.

"Este tipo de represas son extremadamente vulnerables y, por lo general, son arrastradas rápidamente en caso de una ruptura parcial... un daño parcial es suficiente para provocar el colapso total de la represa porque el flujo de agua puede arrastrar fácilmente los materiales del suelo del cuerpo de la represa en unas pocas horas", agregó.

Mykhailo Podolyak, un alto funcionario ucraniano, dijo que el nivel del agua en el embalse estaba cayendo "rápidamente, unos 15 centímetros por hora".

El daño parece ser enorme y el posible impacto devastador, tanto aguas arriba como aguas abajo, es preocupante. Múltiples pueblos y ciudades río abajo de la represa corren el riesgo de inundaciones graves y Podolyak había instado previamente a los ciudadanos a "recolectar sus documentos y pertenencias más necesarias" y esperar los autobuses de evacuación. “Le pido que haga todo lo posible para salvar su vida. Abandone las áreas peligrosas de inmediato”, agregó.

El presidente del país, Volodymyr Zelensky, dijo en Telegram que había "alrededor de 80 asentamientos en la zona inundada" y que ordenó evacuaciones. Las ciudades incluyen Kherson, una ciudad que albergaba a unas 300.000 personas antes de la invasión de Moscú.

Las evacuaciones de Zaporizhzhia renuevan la preocupación por la seguridad de las centrales nucleares

Alrededor de 16.000 personas en la orilla occidental de la región de Kherson se encuentran en una "zona crítica", dijo Oleksandr Prokudin, el jefe de la administración militar de la región de Kherson designado por Ucrania.

Según Prokudin, más de mil personas han sido evacuadas de la ciudad de Kherson, en el sur de Ucrania, y partes de la región controladas por Kiev.

Agregó que alrededor de 1.335 casas en la orilla oeste del río Dnipro, que se encuentra cerca de la presa, "parecen estar bajo el agua".

También dijo que entendía que los asentamientos de Korsunka y Dnipriany en la orilla este del río Dnipro ocupada por Rusia estaban "totalmente inundados", mientras que otros estaban parcialmente inundados.

El Ministerio de Energía de Ucrania dijo en un comunicado el martes que casi 12.000 personas en la región de Kherson se quedaron sin electricidad debido a las inundaciones y que "puede haber problemas con el suministro de agua".

Mientras tanto, Andrey Alekseenko, un funcionario de Kherson instalado por Rusia, restó importancia a la amenaza y dijo que la situación a lo largo de las orillas del Dnipro estaba "bajo control".

"No hay amenaza para la vida de las personas", dijo Alekseenko, y agregó que el personal del Ministerio de Situaciones de Emergencia controla los niveles de agua en el río.

"Si es necesario, estamos listos para evacuar a los residentes de las aldeas del terraplén, los autobuses están preparados", agregó Alekseenko.

Ihor Syrota, director ejecutivo de Ukrhydroenergo, que supervisa todas las plantas hidroeléctricas en Ucrania, dijo que pensaba que los niveles de inundación alcanzarían su punto máximo el miércoles por la mañana alrededor de las 5 de la mañana, hora local.

"El nivel del agua no caerá después de su punto máximo. El agua seguirá fluyendo durante dos días más, y solo en el cuarto [día] puede comenzar a caer", dijo. "Creo que dentro de ocho a diez días toda esta agua bajará al Mar Negro. Es decir, de ocho a diez días más o menos para que el agua se escurra por completo".

Los daños también están afectando el área al norte del embalse, donde los niveles de agua están cayendo.

La planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, que está bajo control ruso, se encuentra aguas arriba de la presa destruida. El depósito suministra agua de refrigeración a la planta, la central nuclear más grande de Europa, y es crucial para su seguridad.

La agencia Internacional de Energía Atómica dijo que "no había ningún riesgo de seguridad nuclear inmediato" en la planta, y agregó que los expertos de la agencia en el lugar estaban "supervisando de cerca la situación". Dijo que la línea principal de agua de refrigeración se alimenta desde el depósito y se bombea a través de canales. Dijo que se estima que el agua a través de esta ruta "debería durar unos días".

La agencia nuclear de Ucrania, Energoatom, dijo que si bien se necesita agua del embalse para "reponer los condensadores de turbina y los sistemas de seguridad" de la planta, el estanque de enfriamiento está "lleno" y a las 8:00 am hora local "el nivel del agua es 16.6 metros, lo cual es suficiente para las necesidades de la planta".

La inspección estatal de regulación nuclear de Ucrania también dijo que no esperaba que se produjeran "consecuencias graves" de la ruptura de la presa, y explicó que se habían desarrollado medidas de precaución para un escenario en el que los niveles de agua de la presa disminuyen.

Si estas medidas se implementan ahora y todas las unidades ZNPP se cierran, la disminución en el nivel del agua "no debería afectar la seguridad de la radiación nuclear" de la planta, dijo.

El área alrededor de la presa ha sido una de las más disputadas desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.

Kherson, que se encuentra en la margen derecha del río Dnipro, fue liberada por el ejército ucraniano en noviembre después de ocho meses de ocupación rusa.

Las fuerzas rusas, sin embargo, todavía controlan gran parte de la margen izquierda del río al sur de la presa de Kakhovka. La línea del frente ahora corre a lo largo del río y atraviesa el embalse, y el área ha estado bajo fuego intenso durante meses.

Ambas partes se han acusado mutuamente de planear romper la presa. En el momento de la liberación de Kherson, la presa sufrió algunos daños, aunque no estaba claro qué los causó. Imágenes satelitales de Maxar mostraron agua saliendo de tres compuertas en la presa.

En los últimos días, las fuerzas de Ucrania han llevado la lucha cada vez más a las líneas de frente atrincheradas de Rusia en el sur y el este antes de una contraofensiva de verano ampliamente esperada.

Podolyak, quien es un asesor principal de Zelensky, dijo que la destrucción de la represa "crearía obstáculos para las acciones ofensivas de las Fuerzas Armadas de Ucrania".

“Esto confirma una vez más que el Kremlin no está pensando estratégicamente, sino en términos de ventajas situacionales a corto plazo. Pero las consecuencias ya son catastróficas”, dijo a CNN.

El ejército de Ucrania acusó a las fuerzas rusas de volar la presa "en pánico".

La península de Crimea ha tenido un historial de problemas de suministro de agua desde que Rusia la anexó ilegalmente en 2014, luego de que Ucrania cortara el suministro de agua. Las fuerzas rusas capturaron el canal del norte de Crimea y comenzaron a restaurar el suministro de agua en los días inmediatamente posteriores a la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.

Sergey Aksenov, el jefe de la región anexada designado por Rusia, dijo que el canal que conecta el embalse con Crimea "se volverá poco profundo", pero agregó que actualmente hay 40 millones de metros cúbicos de reservas en el canal.

Aksenov dijo que "hay agua potable más que suficiente" y se está trabajando para "minimizar la interrupción del suministro de agua".

Sophie Jeong, Sarita Harilela, Amy Cassidy, Anna Chernova, Victoria Butenko, Yulia Kesaieva, Jennifer Hansler y Richard Roth de CNN contribuyeron con este reportaje.